Les attaques DDoS - DDoS pour Distributed Denial of Service - visent à rendre indisponible une ressource (un site web, un service, par extension cela peut être une application) - le plus souvent - en innondant cette ressource de requêtes non désirées avec une multitude de sources et/ou vecteurs d'attaque, d'où le terme Distributed.
Une attaque DoS a pour but de rendre une ressource indisponible mais avec un unique vecteur d'attaque, on peut voir les attaques de type DDoS comme un sous-ensemble des attaques DoS avec cette particularité d'avoir plusieurs sources innondant la ressource visée.
Dans cette vulgarisation, nous ferons abstraction du medium utilisé pour passer les commandes, que ce soit le téléphone, de la capacité à recevoir des appels, ou recevoir des commandes en direct au comptoir.