- reprezentuje odrębną cechę podmiotu tabeli
- zawiera tylko jedną wartość
- nie można go zdekomponować na mniejsze elementy
- nie zawiera wartości obliczonych bądź scalonych
- jest unikatowe w całej strukturze bazy danych
- zachowuje większość swoich cech charakterystycznych, gdy pojawia się w więcej niż jednej tabeli