gistfile1.py

class A(object): pass

a = A()

a.x = 1
setattr(a, 'y', 2)
a.__dict__ # {'y': 2, 'x': 1}
a.__setattr__('z', 3)
a.__dict__ # {'y': 2, 'x': 1, 'z': 3}

a.__setattr__ = lambda self: 42 # Заведомо неверно
a.__setattr__('z', 4) # TypeError
setattr(a, 'foo', 'bar') # ok

a.__dict__ #{'y': 2, 'x': 1, '__setattr__': <function <lambda> at 0x7fafa9b3a140>, 'z': 3, 'foo': 'bar'}

# А вот если так:
A.__setattr__ = lambda self: 42
# то
setattr(a, 'baz', 'quux') # Тут уже ошибка Type error