Detectar a codificação de um arquivo de texto.

detectarencoding.py

import io, chardet
from chardet.universaldetector import UniversalDetector

f = open('file.txt')

# Jeito mais simples e menos preciso.
encoding = chardet.detect(f.read())['encoding']

# Maneira mais precisa de se detectar o encoding.
# Servirá de fallback, caso a primeira tentativa não dê resultados.
if encoding is None:
  # Voltando pro início do arquivo
  f.seek(0)
  u = UniversalDetector()  
  for linha in f:
    u.feed(linha)
  u.close()
  encoding = u.result['encoding']

f.close()
f = io.open('file.txt', encoding=encoding)

# A partir daqui, manipulamos o arquivo da maneira que quisermos.