KPI（Key Performance Indicator）は「単一の普遍的定義が確立している用語」ではなく、標準化文書・コンサル資料・学術／実務書・日本語圏の実務慣行の間で「どの層（目的の達成度／プロセスの健全性／成功要因）を指標化するか」が揺れてきた概念である。日本語文献でも、KPIがKSF/CSF、KGI、KRI、PI、PDなど多様な近縁語と混用されてきたことが整理されている。citeturn39view0turn39view3
一次情報として重要なのは、標準化（ISO）と、CSF起源（MIS／経営情報システム）およびITガバナンス（COBIT系）の「定義の層」が一致していない点である。たとえばISO 22400-1はKPIを「重要目標（critical objective）の達成水準（level）」として定義する一方、COBIT系の定義（HPのITSM/ITガバナンス比較レポートに引用）では、KGIを「何を達成すべきか（what）」、KPIを「どうやって到達するか（how）」に対応する“プロセス／イネーブラ（enabler）の性能指標”として置く。citeturn19view0turn36view1
このズレが「KPIの曖昧さ」の最大要因であり、実務でKPIが（1）目標達成度を示す結果指標（アウトカム／ラグ）として使われる場合と、（2）目標達成のための要因・活動を示す先行指標（ドライバ／リード）として使われる場合が混在する。citeturn19view0turn21view0turn36view1turn47view0turn48view0