Función para remplazar caracteres especiales

sanear_string.php

<?php
private function sanear_string($text)
{
    $text = htmlentities($text, ENT_QUOTES, 'UTF-8');
    $text = strtolower($text);
    $patron = array (
        // Espacios, puntos y comas por guion
        '/[\., ]+/' => '-',

        // Vocales
        '/\+/' => '',
        '/&agrave;/' => 'a',
        '/&egrave;/' => 'e',
        '/&igrave;/' => 'i',
        '/&ograve;/' => 'o',
        '/&ugrave;/' => 'u',

        '/&aacute;/' => 'a',
        '/&eacute;/' => 'e',
        '/&iacute;/' => 'i',
        '/&oacute;/' => 'o',
        '/&uacute;/' => 'u',

        '/&acirc;/' => 'a',
        '/&ecirc;/' => 'e',
        '/&icirc;/' => 'i',
        '/&ocirc;/' => 'o',
        '/&ucirc;/' => 'u',

        '/&atilde;/' => 'a',
        '/&etilde;/' => 'e',
        '/&itilde;/' => 'i',
        '/&otilde;/' => 'o',
        '/&utilde;/' => 'u',

        '/&auml;/' => 'a',
        '/&euml;/' => 'e',
        '/&iuml;/' => 'i',
        '/&ouml;/' => 'o',
        '/&uuml;/' => 'u',

        '/&auml;/' => 'a',
        '/&euml;/' => 'e',
        '/&iuml;/' => 'i',
        '/&ouml;/' => 'o',
        '/&uuml;/' => 'u',

        // Otras letras y caracteres especiales
        '/&aring;/' => 'a',
        '/&ntilde;/' => 'n',

        // Agregar aqui mas caracteres si es necesario

    );

    $text = preg_replace(array_keys($patron),array_values($patron),$text);
    return $text;
}